vendredi 15 mars 2024

La V.O. du vendredi n°252 : She-Hulk tome 2 - Jen of Hearts (Marvel - Mai 2023)


Une nouvelle routine commence pour Jennifer Walters, alias Miss Hulk, alors qu'elle reprend sa vie amoureuse en mains en acceptant de sortir avec le Valet de Coeur, Jack Hart, de retour dans le plus grand secret et partageant son appartement le temps que ses pouvoirs reviennent, éventuellement. De ce côté au moins il ne semble pas y avoir le moindre risque, Jack n'émet plus aucune radiation et n'est plus non plus capable d'absorber celles de Jennifer ou de la rendre folle, au bord de la perte de contrôle, comme par le passé. Les deux anciens Avengers entament donc une vie privée faite de moments de détente, de bons repas entre amants et de câlins sous la couette.


Du côté de la vie professionnelle, en revanche, il y a encore quelques bouleversements à gérer. Mallory Book, ancienne collègue et désormais propriétaire de son propre cabinet d'avocats, et donc patronne de Jennifer, lui a formellement interdit de travailler sur des affaires de surhumains quels qu'ils soient ! Pourtant, c'est bien vers Jennifer que se tournent pratiquement tous les héros ou vilains du coin ou de sa connaissance dès qu'ils ont un sérieux problème avec la loi, et cela vaut encore maintenant quand Diablo lui demande de représenter tous les mutants citoyens de l'île-nation de Krakoa dans divers domaines administratifs et légaux. Une situation en or massif que même Mallory ne pourrait se permettre de refuser...


Mais il y a aussi toujours des affaires plus bizarres et sensibles à traiter, comme par exemple le cas d'un Fatalibot persuadé d'être le vrai Docteur Fatalis et qui va se faire accuser devant le tribunal de tous les actes répréhensibles de son créateur. Fort heureusement Jennifer Walters a depuis longtemps l'habitude de ce genre de défense, et elle parvient à prouver sans grande difficulté que son client n'est en rien le Docteur Fatalis en personne et donc qu'il ne devrait pas être jugé tel quel. Une petite victoire certes mais ça compte quand même beaucoup pour le cabinet de Mallory Book, qui commence à se faire une bonne petite réputation.


Cependant tout n'est pas rose à côté... capturée par un couple de savants voulant à tout prix devenir des Hulks en puissance et ayant passé des années à étudier tous les mutés aux rayons gamma avant de jeter leur dévolu sur Miss Hulk pour toute la perfection qu'elle semble incarner à leurs yeux, Jen n'a que le temps de se libérer de ses liens métalliques quand Jack fait irruption dans le laboratoire clandestin et se met en danger pour venir l'aider. Dans la bagarre qui s'en suit, Jack est amené à absorber des radiations d'énergie zéro à un très haut niveau pour désactiver les équipements du laboratoire, et doit décoller immédiatement après pour l'espace lointain de peur d'exploser. Le petit couple, lui, disparaît aussitôt dans la nature, laissant Jen avec le cœur brisé et un grand besoin de parler à quelqu'un.


Heureusement que Patsy Walker est toujours prête à répondre présente quand sa meilleure amie lui demande une épaule sur laquelle pleurer. Grâce à sa conversation à cœur ouvert avec Hellcat, Jennifer parvient à remonter la pente, suffisamment pour faire bonne impression lors des procès qu'elle défend du moins, mais l'absence de Jack lui pèse tout de même énormément. Dès lors, quelle surprise quand il revient soudain dans l'appartement, portant son ancienne combinaison qui lui permet de contrôler ses niveaux de radiations ! Jen, toute à son bonheur retrouvé, accepte de laisser les explications de côté pour un moment, le temps de partager un bon repas avec l'homme qu'elle aime et de lui faire bon accueil. Mais elle sait, quelque part dans son esprit embrumé, qu'elle devra sans doute bientôt en référer à des spécialistes au sujet des pouvoirs retrouvés de Jack et de l'effet que sa seule présence à ses côtés pourrait avoir...


---

 

Pour celles et ceux qui auraient vu la série-télé She-Hulk – Attorney at law sur Disney+ il y a... déjà deux ans ?? Le temps passe si vite... Bref, si vous avez suivi cette série jusqu'au bout, vous en connaissez la fin et le retournement de situation qui s'y opère au sein de l'intrigue principale. Ici ce ne sera pas tout à fait le cas, mais Jennifer arrachera tout de même une page entière afin de pouvoir discuter les yeux dans les yeux avec le lectorat qui poursuit et consomme ses aventures, dans le but de faire comprendre son mal-être et de repartir sur de meilleures bases par la suite, si possible du moins.


Ce genre de petite interruption, de brisure du quatrième mur, c'est typique des comics She-Hulk et ça fait vraiment plaisir de retrouver cette dynamique/ce gag récurrent de cette façon, même si c'est dans d'horribles circonstances il est vrai. Rainbow Rowell semble avoir sa propre conception de ce que devrait être la Miss Hulk d'aujourd'hui, et la scénariste nous y entraîne en douceur en usant de mécanismes familiers tout en réinventant le quotidien de la meilleure avocate super-héroïque. Les super-méchants qui en veulent à son sang ou à ses radiations gamma, c'est du archi-déjà-vu pour elle, mais pour une fois ce n'est pas du tout le centre de l'histoire que l'on suit et lit dans cette nouvelle série.


Non, cette fois le cœur de l'intrigue se joue sur la vie amoureuse et sentimentale de Jennifer, bien plus qu'auparavant, et ses apparitions en tant que Miss Hulk sont plus rares qu'à l'accoutumée et surtout on ne s'y attarde pas vraiment, c'est de l'ordre de l'anecdotique. Le sujet principal est bien Jennifer Walters, comment elle vit avec ses pouvoirs et comment elle s'en sert pour son travail, ainsi que de ses nombreuses connaissances bien entendu, et surtout comment elle gère sa vie amoureuse et sa relation avec Jack Hart, un homme qu'elle croyait mort et qui réapparaît dans sa vie tel un miracle... par deux fois en l'espace d'une dizaine de chapitres à peine !


C'est une logique retournée par rapport à ce dont on a l'habitude dans les comics de super-héros. D'ordinaire, la vie privée est mise de côté, racontée en sous-main par les auteurs, et ce sont bien les actions héroïques et spectaculaires qui priment le plus. Ici c'est tout l'inverse, Jen est avant tout Jennifer Walters avant d'être Miss Hulk, et Miss Hulk est avant tout une bonne avocate de confiance avant d'être une super-héroïne musclée qui défonce tout sur son passage. Rowell parvient à mixer les anciennes séries She-Hulk par John Byrne, Dan Slott, Peter David et Charles Soule de façon à atteindre un équilibre presque parfait dans la narration et l'évolution du personnage. Pour la première vraie fois de sa carrière, le lectorat suivra la vie mouvementée de Jennifer Walters, et non les actes de bravoure de Miss Hulk, comme trame principale du récit. Et ça fait du bien !


Je vous passe évidemment le commentaire habituel sur le fait qu'avoir une femme scénariste aux commandes d'une série She-Hulk est un vrai bonheur, vous y avez déjà eu droit avec les tomes de Mariko Tamaki il me semble et c'est tout pareil ici à ce niveau. J'ignore totalement si le public est au rendez-vous en France avec la version traduite et éditée par Panini Comics dans la collection ''100% Marvel'', j'espère que oui, naïvement, parce que je trouve que la série en vaut vraiment la peine et que ça change très agréablement du reste de la production ! La suite dans le troisième tome promet d'être émouvante à plus d'un titre, n'ayez crainte je vous en parle dès que possible !

mardi 12 mars 2024

Batman - Beyond the White Knight (Urban Comics - Mai 2023)


Cela fait dix ans déjà que Bruce Wayne a complètement cessé d'opérer à Gotham, effectuant sans heurt sa peine de prison. Ayant légué toutes ses possessions immobilières et financières à la ville, Bruce a permis la création et l'expansion d'un immense système de surveillance des activités criminelles, qui ont pratiquement disparu d'ailleurs. Le GTO veille sur les citoyens, tandis que la mégalopole se transforme en cité futuriste aux dimensions incroyables.


Mais tout n'est pas rose non plus. Même si les actes répréhensibles sont beaucoup moins fréquents, cela ne veut pas dire que les habitants vivent dans une sécurité parfaite. Au contraire, c'est même plutôt un état de terreur qui règne dans les rues, le GTO se servant de ses moyens impressionnants et puissants pour faire pression sur tout le monde et maintenir le calme au prix de la liberté. A la tête de tout ce vaste réseau se trouve Derek Powers, ancien associé de Bruce Wayne qui a repris le contrôle total des industries Wayne-Powers, développant sans relâche de nouveaux systèmes et des armements de pointe.


Le jeune Terry McGinnis a tout juste 17 ans, mais déjà tout un passif avec les autorités. Cependant, quand son père est assassiné par des voyous, Terry se sent affreusement responsable et se met à traquer le vrai coupable, jusqu'à attirer l'attention de Derek Powers en personne qui lui propose alors une alternative à cette croisade limitée : devenir le nouveau Batman dont Gotham, et surtout Wayne-Powers, a besoin pour maintenir l'ordre !


Comment rendre cela possible ? Tout simplement en s'appropriant les inventions restées secrètes de Bruce Wayne, disséminés un peu partout en ville et sur le territoire du manoir Wayne et de l'ancienne Batcave. Inventions qui pourraient encore davantage changer le cours de l'histoire, surtout un certain costume high-tech encore jamais testé en conditions réelles et qui intéresse énormément Powers pour tout son potentiel. Confiant cette mission à Terry et lui offrant tous les exutoires dont le jeune homme a besoin, Derek se pose en allié et en mentor, tout en préparant l'avenir radieux de Gotham au sein du mystérieux Projet, sur lequel d'ailleurs le père de Terry avait travaillé avant son meurtre.


Mais devant cet autoritarisme excessif, personne ne saurait rester de marbre. Bruce commet l'irréparable, il s'évade de prison dès qu'il entend parler des véritables conditions de vie à l'extérieur et du mal que le concept et la technologie du Batman font à la morale qu'ils défendaient jadis. Voulant à tout prix en finir avec son héritage devenu nocif, Bruce entame une dernière croisade personnelle contre les forces du GTO et contre Derek Powers, croisade pour laquelle il recevra une aide parfaitement inattendue grâce à une intelligence artificielle représentant Jack Napier revenu le hanter dans ses moments de doute.


---

 

Je ne peux décemment pas aller plus loin dans ce résumé, et pourtant j'aimerai vraiment, tout bêtement parce que je suis convaincu que ce récit, cette histoire, doit se vivre avec le moins de renseignements possible pour les gens qui ne connaîtraient pas du tout l'univers de la série-animée Batman Beyond de 1999, où Sean Murphy puise une très large partie de son inspiration pour ce nouvel arc de son White Knight universe.


Pour les autres, certains noms ne manqueront pas de vous êtres immédiatement familiers : Terry, Derek... on retrouvera aussi différents Robin et même Barbara Gordon en commissaire dépassée de cette ville en pleine transformation fasciste, avec un mix véritablement réussi entre les époques et récits traditionnels de ce que l'on connaît de Batman et le futur présenté dans Batman Beyond, pour le coup moins lointain qu'il ne l'était à l'origine, ce afin je pense de conserver un Bruce Wayne en capacité d'agir directement sur le terrain.


Du coup, de nombreux détails ont changé par rapport à la série-animée, notamment dans les relations qu'entretiennent les personnages principaux entre eux, qui sont parfois totalement inversées par rapport à ce que l'on connaissait. C'est assez bouleversant par moments, mais heureusement pas désagréable, tout au contraire ça ouvre de toutes nouvelles possibilités et perspectives pour un récit qui ne cesse d'innover tout en tâchant de coller le plus possible à la réalité anticipée ET tout en tâchant de respecter les deux voir trois univers qu'il mélange allègrement. Un exercice difficile à concevoir, encore plus à réaliser, mais pas impossible comme nous le prouve Sean Murphy une fois de plus.


Je n'irai pas plus loin, je vous laisse tout le plaisir de découvrir cet album et de vous plonger à corps perdu dans cette histoire, sachez cependant que vous y retrouverez de nombreux visages familiers de la saga White Knight et que tout a une justification précise pour y être exploité, même ce qui apparaît comme des twists scénaristiques un peu tordus parfois. Faîtes confiance à l'auteur, il connaît parfaitement ses bases et ses impondérables, et comme un véritable artiste il sait parfaitement jongler avec les apparences pour nous mystifier et, surtout, nous émerveiller toujours davantage à chaque chapitre qui passe. Une question demeure : pourra-t-il aller encore plus loin dans une prochaine suite ?


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

lundi 11 mars 2024

Mystique - Femme fatale (Panini Comics - Janvier 2021)


Au début du nouveau millénaire, le Professeur Charles Xavier a publiquement révélé sa nature de mutant au monde entier, et possède désormais un vaste réseau d'accueil et de protection pour tous les jeunes mutants de la planète, du moins dans les pays qui acceptent sa présence. Mais beaucoup d'autres pratiquent encore la ségrégation à l'égard de leur population mutante, et certains sont même prêts à aller très loin pour se débarrasser du problème une bonne fois pour toutes.


C'est en songeant à toutes ces situations où les X-Men ne peuvent pas officiellement intervenir au grand jour que le Professeur X a monté un réseau parallèle et secret d'agents travaillant pour lui ou au nom de sa cause, sans que l'on ne puisse remonter jusqu'à Xavier si jamais l'un de ses agents venait à être démasqué et arrêté. Les missions consistent le plus souvent à récolter des informations qui serviront par la suite à contrer des menaces contre les mutants et à faciliter la compréhension entre les deux espèces majeures sur Terre. Mais il arrive que cela tourne mal, comme à Moscou où la meilleure agente de Xavier est retrouvée morte carbonisée par un vendeur d'armes sur lequel elle enquêtait.


N'ayant pas d'autre choix, Xavier décide de s'impliquer personnellement pour recruter un nouvel agent d'élite, et son choix est vite fait : il lui faut la meilleure en ce qui concerne l'infiltration et la duperie, une personne coriace qui ne reculera devant rien si nécessaire pour accomplir sa mission, tout en demeurant contrôlable dans une certaine mesure. Il lui faut Mystique ! Avec l'aide de Forge, Xavier parvient à localiser la métamorphe alors qu'elle est sur le point d'être exécutée par un escadron du Gouvernement et la fait évader pour ensuite la mettre dans la confidence de l'existence de son réseau d'espions et lui faire une proposition singulière : rejoindre les rangs, ou être livrée aux fédéraux pour passer le reste de sa vie enfermée à double-tour.


Évidemment, face à cette perspective peu réjouissante, Raven accepte mais elle garde quelques réserves et se promet de tout faire pour retrouver sa liberté à un moment ou à un autre. Xavier n'étant pas dupe non plus de son côté, c'est par un accord tacite et avec une solide surveillance sur le terrain qu'il lâche Mystique dans la nature avec comme première mission de retrouver des Sentinelles soviétiques ayant été livrées à Cuba pour permettre à la nation insulaire communiste de lutter contre l’expansion de sa population mutante.


Ce qui devait être une promenade de santé devient rapidement un véritable casse-tête où toutes les apparences sont trompeuses, même pour la reine des mascarades. Bien vite, Raven va être confrontée à un choix des plus douloureux pour accomplir sa mission jusqu'au bout, un choix qui ne la laissera pas indemne et qui risque de la hanter encore longtemps. Par la suite, chaque nouvelle mission qu'elle reçoit de Xavier est l'occasion de prouver sa valeur et sa détermination à défendre la cause mutante, et elle s'arrange souvent pour que les choses se passent à sa manière malgré la surveillance dont elle fait l'objet.


Mais dans l'ombre, une autre personne s'intéresse très fortement aux activités de la métamorphe la plus douée qui soit, une personne qui désire se venger d'elle et de Xavier en même temps et qui lui fera également une proposition qu'elle ne pourra pas refuser... Dès lors, devenue un agent-double œuvrant pour le compte de deux organisation parallèles et peut-être rivales, Raven doit décider à qui va sa loyauté ou du moins à qui il est préférable de se fier, tant qu'elle peut assurer sa survie et se ménager une porte de sortie au besoin. Pourrait-elle aller jusqu'à tuer Xavier en personne pour se libérer de son influence ?


---

 

Cette question n'aura malheureusement pas de réponse, en tout cas pas dans ce tome unique qui regroupe les treize chapitres de la série écrite en 2003 par Brian K. Vaughan qui vient alors tout juste de se faire connaître du grand public. Panini nous offre dans ce Marvel Deluxe trois arcs entiers, voir quatre si on prend en compte le tout dernier chapitre qui se suffit à lui seul, largement de quoi satisfaire notre curiosité concernant le destin de la mutante la plus populaire de la planète depuis le premier film X-Men de Brian Singer en 2000.


La série traitera de nombreux sujets déjà connus et familiers du lectorat des aventures des X-Men en comics, que ce soit la ségrégation et la haine anti-mutant ou le sexisme éhonté d'une société profondément masculiniste et toxique, jusqu'à questionner l'identité de genre bien avant ce que l'on nomme aujourd'hui vulgairement le ''wokisme''. Eh oui, ça ne date pas des années 2010, les mutants chez Marvel ont toujours été éveillés aux grandes causes sociales et n'ont pas attendu l'arrivée d'Internet ou des défenseurs des droits pour prendre position et enseigner à leurs lectrices et lecteurs du monde entier la tolérance et l'acceptation d'autrui, n'en déplaise aux quelques nostalgiques de la ''bonne époque'' tant fantasmée mais jamais vraiment comprise.


Revenons à nos mutants... à nos moutons. Mystique est une série très agréable à lire finalement, je m'attendais surtout à un déchaînement de violence gratuite et j'ai été très surpris dans le bon sens de constater qu'il n'en était rien et que le titre pouvait faire preuve d'une certaine subtilité tout en n'hésitant pas à afficher des scènes d'action incroyables et dynamiques qui feraient, selon les dessinateurs en activité à ce moment sur la série, pas mal de jaloux dans le milieu encore de nos jours.


Les dessins d'ailleurs, parlons-en aussi. Ils sont signés tour à tour par Michael Ryan, Jorge Lucas et Manuel Garcia, dans un style à la fois assez réaliste et en même temps totalement à cheval entre la fin des années '90 et ce début des années 2000, où les techniques ont évolué à tous les niveaux mais où l'on apprécie encore les action-girls badass et le spectaculaire autant que l'esthétique. C'est puissant, sexy, féroce, c'est donc totalement Mystique vous l'aurez compris. Et rien que pour ça, je suis séduit !


Le seul vrai défaut de cet album, si vous voulez mon avis, c'est qu'il se termine de façon bien trop abrupte et ouverte, ne satisfaisant nullement la curiosité du lecteur après la dernière page. En plus il comporte bien quelques bonus (les habituels crayonnés et croquis de travail) mais la galerie reste bien maigre en comparaison de ce que d'autres albums nous offrent la plupart du temps. C'est dommage quand on sait avec quel soin les dessinateurs ont bossé leur sujet tout au long de ces treize premiers numéros !


A vous de vous renseigner pour savoir s'il existe une suite, peut-être pas écrite par Vaughan, et de demander à Panini de nous la faire paraître un jour futur, ou bien si tout s'est arrêté en cours de route sans espoir de réelle conclusion. J'avoue que de mon côté je n'ose pas faire ce travail de recherche car j'ai peur de la réponse et de la potentielle attente qu'elle pourrait générer. En tout cas, pour un tome unique ça valait le coup et j'ai vraiment passé un bon moment à lire cette série d'espionnage Marvel sauce mutante, que je vous recommande avec plaisir ! A lire en parallèle de la série New X-Men de Grant Morrison qui paraissait à la même période.


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

dimanche 10 mars 2024

Batman - Le Fils Prodigue (Urban Comics - Février 2014)


Jean-Paul Valley est vaincu, destitué de la cape et du nom de Batman. Bruce est de retour à Gotham, guéri, mais pas encore tout à fait prêt à reprendre son combat sans fin contre le crime sous toutes ses formes. Il lui faut encore du temps, du temps pour penser à lui, pour se refaire une santé véritable, et surtout réfléchir à pas mal de choses encore... mais il ne peut décemment pas laisser Gotham City sans surveillance, sans un Batman pour la protéger. A qui donc confier ce rôle ?


En sachant très bien qu'il s'est déjà lourdement trompé dans le passé récent, Bruce décide cette fois de remettre la cape du Chevalier Noir à nul autre que son tout premier acolyte et protégé, Dick Grayson, ancien Robin devenu Nightwing et, désormais, nouveau Batman en titre ! La tête lourde d'un tel honneur, Dick accepte néanmoins par devoir et par reconnaissance envers son ancien mentor. Il sera Batman, et il fera de son mieux pour veiller sur la ville en l'absence de l'original.


Et il y a fort à faire, justement. Gotham est encore livrée à elle-même après les derniers agissements de Jean-Paul, et les forces de police, le commissaire Gordon en tête, ne font plus vraiment confiance aux justiciers masqués. Pire, des patients d'Arkham libérés par Bane au tout début de cette sombre période sont encore dans la nature et n'attendent peut-être qu'une occasion pour frapper et terroriser les citoyens. Premier sur la liste, et non des moindres : Killer Croc.


Après en avoir terminé avec lui, Dick va devoir affronter un autre illustre inconnu pour lui mais tout de même redoutable adversaire : le Ventriloque, avec son pantin Scarface qui prend toutes les décisions dans le duo ainsi formé. Dick n'a pas encore été confronté à quelqu'un souffrant d'une telle pathologie, mais cela ne l'empêchera pas de réussir à mettre hors d'état de nuire le Ventriloque avant qu'il ne démarre vraiment son règne de terreur sur la pègre de Gotham. Cependant, Scarface s'en sort aux mains d'un nouveau propriétaire, et nul ne sait quand il refera surface...


Le plus dur reste encore à faire : coincer Double-Face, accidentellement libéré à cause d'une erreur de traitement informatique dans son dossier, confondu avec celui de quelqu'un d'autre. Quand le bruit commence à se répandre, la panique en fait tout autant, surtout après que l'on retrouve les corps sans vie d'une douzaine d'avocats massacrés par Harvey et sa nouvelle bande. Pourtant, rien ne permet de remonter jusqu'à l'ancien procureur malheureux de Gotham, car il ne semble plus suivre son obsession de la dualité et commet des assassinats apparemment au hasard. Mais, comme toujours, un lien ténu existe malgré tout.


Dick devra donner le meilleur de lui-même et faire équipe avec Tim, le troisième Robin, pour réussir à y voir clair dans le plan tordu de Double-Face et empêcher le criminel dément de plonger toute la ville dans un chaos indescriptible en détruisant toute son administration. C'est aussi l'occasion de surmonter un vieux traumatisme, du temps de ses débuts sous le masque et la cape de Robin, quand Dick a provoqué sans le vouloir la mort d'une victime d'Harvey. Une erreur qui ne lui a jamais été reprochée par Bruce, mais dont il se sent coupable depuis toutes ces années malgré tout. Quant à Tim, il a aussi beaucoup perdu face à Harvey Dent par le passé, et doit affronter ses propres angoisses de son côté.


Autant dire que cette mission est des plus cathartiques pour les deux justiciers, qui parviennent non sans mal à débusquer Double-Face juste avant qu'il ne commette l'irréparable. Cependant, même après l'avoir arrêté et livré aux autorités compétentes, il reste à faire le ménage derrière lui. Le chaos informatique provoqué par Harvey a bénéficié à de nombreux criminels qui ont été relâchés ou au contraire entreposés bien trop nombreux dans la prison de Blackgate notamment, préfigurant une situation intenable à venir.


Dans les jours qui suivent, émeutes et agressions sont le quotidien des patrouilles de Batman et Robin, mais ils tiennent bon contre vents et marées malgré la fatigue et les doutes qui commencent à les assaillir de toutes parts. C'est ce moment que choisi Bruce pour rentrer au manoir Wayne et ordonner qu'on lui remette sa cape et son costume. Le Batman des origines est enfin de retour et veut le faire savoir à ses alliés de toujours, mais il devra d'abord accepter d'avoir une solide conversation avec Dick pour qu'à eux deux ils puissent enfin mettre de côté leurs rancœurs et s'expliquer une bonne fois pour toutes.


Bruce compte opérer quelques changements dans sa façon de faire et d'incarner le personnage du Batman. Pour commencer, le costume deviendra bien plus sombre, et ses méthodes plus précises que jamais, ainsi que la peur qu'il compte bien insuffler dans le cœur des criminels. Un Batman plus violent mais aussi plus déterminé que jamais vient de naître, ou plutôt de renaître. Et comme première affaire, le voici confronté à la Troïka, une mafia slave installée depuis peu à Gotham et qui a eu la riche idée de menacer directement Lucius Fox et les industries Wayne pour leur faire payer des services de protection. Ce serait sans doute resté lettre morte, s'il n'y avait eu deux victimes malchanceuses dans l'histoire, des gardes de la sécurité de WayneCorp qui ne faisaient que leur travail.


Avec l'aide de Tim, confirmé dans le rôle de Robin à ses côtés, Bruce reprend donc l'enquête et remonte rapidement jusqu'aux têtes pensantes de la Troïka, mais un rien trop tard cependant : l'un d'eux a en effet apporté et dissimulé dans Gotham un engin nucléaire miniature qui menace d'exploser à tout instant ! C'est donc non seulement un affrontement contre un nouveau syndicat du crime, mais aussi et surtout une course contre la montre avant que quelqu'un ne fasse un geste malheureux ou ne décide que la ville, alors en sursis, ne mérite pas davantage de temps.


---

 

Au terme de cette lecture, plusieurs choses me sautent aux yeux et à l'esprit. Tout d'abord, cet album contient deux histoires majeures de cette période entre 1995 et 1996 : Le Fils Prodigue occupe les deux tiers du tome, le dernier étant réservé à ce récit sur la Troïka et le retour final de Bruce Wayne sous la cape de la Chauve-souris.


Je n'irai pas jusqu'à faire un comparatif de ces deux arcs, parce que fondamentalement il n'y a pas grand chose à y comparer, simplement je suis reconnaissant aux équipes de chez Urban d'avoir osé faire paraître les deux histoires en un seul et unique album, permettant ainsi de profiter en une seule fois de la vraie dernière conclusion de la saga Knightfall ainsi que du prélude de la nouvelle ère.


Comme je l'avais déjà fait remarquer pour les albums précédents, les années '90 ont apporté à Gotham City un vent de violence et de testostérone, de Bane jusqu'à KGBeast en passant par Killer Croc et bien sûr Jean-Paul Valley et sa galerie d'adversaires tout en muscles et en armes rutilantes. On reconnaît bien là l'influence des comics indépendants de chez Image comme Spawn par exemple, où tout est extrêmement exagéré : mouvements, dynamisme, costumes et capes, armes, musculatures et physiques divers, etc. Tout devait obéir à une nouvelle norme chez les héros d'action, et le Batman se devait de leur emboîter le pas pour survivre.


Mais fort heureusement, avec l'arrivée de Dick Grayson sous le masque c'est un petit retour aux sources qui s'opère et ce n'est vraiment pas plus mal ainsi. Les différents titres consacrés aux aventures et enquêtes de Batman chez DC à l'époque reprennent un peu du poil de la bête et surtout regagnent leurs lettres de noblesse, en se distinguant de la concurrence par une place de choix laissée à la réflexion et aux pensées personnelles des héros comme des vilains, un développement réel et sincère des personnages pour donner toujours plus de profondeur aux scénarios.


Les dessins ne sont pas en reste, et le court règne de Dick en tant que Batman nous offrira de grands moments graphiques surfant à merveille entre le classique et le moderne, à l'image de ce Double-Face recherchant constamment l'équilibre en toutes choses. Certaines pages sont pleines d'une sorte de poésie brute, pour ne pas dire brutale, qui sera accentuée voir exagérée lorsque viendra le retour de Bruce Wayne dans la peau du Chevalier Noir.


Finalement, Dick n'aura été qu'un remplaçant dans l'attente que Bruce ne se sente de nouveau prêt à enfiler le costume et la cape, mais au moins lui en avait conscience, contrairement à Jean-Paul. On découvre ainsi un Batman perclus de doutes et d'incertitudes mais qui, à l'inverse de son prédécesseur, ne se laisse pas dominer par ces sombres pensées et parvient toujours à en tirer la meilleure leçon pour l'avenir, pour se reconstruire et se remettre en question quand il le faut. L'aboutissement de tout ceci étant le long échange tenu entre Dick et Bruce dans la Batcave sur la fin de leur partenariat et sur ce que représentent vraiment les imageries de Batman et Robin pour eux.


Un petit mot pour finir sur le scénario du film The Dark Knight Rises de Christopher Nolan, sorti en 2012 et assez mal-aimé en tant que conclusion de sa trilogie grandiose sur Batman au cinéma. J'ai toujours cru que l'histoire de la bombe nucléaire menaçant Gotham de l'intérieur était une invention des auteurs du film, mais il s'avère que même ça venait chercher au plus profond de la production des années '90 chez DC et des conséquences directes de Knightfall. Comme quoi, on ne cesse jamais ni d'apprendre ni de découvrir de nouvelles choses ! Je tenais donc à saluer cet effort de recherche et de documentation de la part des Nolan, qui n'a sans doute pas été apprécié à sa juste valeur...


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

E-Ratic tome 2 - Rechargé (Black River - Janvier 2024)


A Mapleton, tout change tout en restant parfaitement identique. Exemple : la nouvelle direction du Lycée impose un suivi assez strict du règlement, pour le bien de tous afin de faire oublier le totalitarisme du précédent proviseur, tandis que les autorités fédérales commencent à enquêter sérieusement sur les apparitions du Renaissant local, E-Ratic, d'un peu trop près au goût d'Oliver et de ses rares amis.


Quand au beau milieu d'une sortie de groupe au Musée des Sciences Naturelles de la ville plusieurs squelettes préhistoriques prennent soudain vie et agressent les visiteurs, il est grand temps pour E-Ratic de faire son entrée ! Mais, surprise, il n'est pas seul cette fois-ci à combattre cette menace : en effet, une guerrière en armure dorée et à la peau pâle débarque elle aussi et flanque une raclée aux monstres, ainsi qu'à Oliver au passage qu'elle prend pour un ennemi.


Une fois l'agitation retombée, Oliver apprendra que la guerrière est en fait la princesse Ianna, venue d'un lointain royaume dans un autre monde apparemment consumé par l'énergie qui anime E-Ratic et les autres Renaissants sur Terre. La géante accepte de croire qu'Oliver n'est en rien malfaisant, mais elle restera à ses côtés tout le temps nécessaire pour l'entraîner et l'aider à mieux maîtriser ses pouvoirs fluctuants. Ce qui veut donc dire, nouvelle identité secrète à trouver : une correspondante scolaire en provenance d'un pays nordique quelconque ! Plus c'est gros et plus ça passe, surtout à Mapleton.


Seulement, ce sera loin d'être une partie de plaisir. L'agent fédéral Hopkins se met à déployer des unités de recherche à tous les coins du Lycée pour débusquer E-Ratic ainsi que tous les Renaissants potentiels, avec l'aval enthousiaste du corps professoral. Tout le monde est donc prié de porter un collier spécial qui identifiera tout de suite les non-humains, qui seront alors embarqués séance tenante dans un lieu plus adapté à leur détention. Pendant ce temps, Ianna essaie de se faire aux coutumes étranges de ce monde dont elle ignore tout mais qui demeure fasciné par elle, et il y a de quoi !


Mais le plus incroyable est encore à venir : le père d'Oliver est de retour en ville ! Lui qui avait totalement abandonné femme et enfants sans laisser aucune nouvelle ni donner aucun signe de vie par la suite, le revoilà comme si de rien n'était et avec l'envie féroce de passer le plus de temps possible avec son rejeton préféré. Évidemment c'est trop beau pour être vrai, et le papa amical est en réalité bien plus intéressé par la perspective de se faire un maximum d'argent en dénonçant son fils Renaissant que par son absence si longue qu'il devrait avoir à cœur de rattraper.


Quant à Kristen, elle a plaqué Oliver aussitôt qu'elle a pu assister à l'arrivée de Ianna dans sa vie, et elle se fait un plaisir désormais de livrer des infos en direct-live sur son réseau social préféré pour devenir une célébrité d'Internet que rien n'arrête ! Il s'en faudrait de peu pour que le public ne se mette à croire ce qu'elle raconte... et justement, c'est ce qui va finir par arriver. L'agent Hopkins fait arrêter et déporter des dizaines d'adolescents, dont Kristen, pour étudier leurs pouvoirs supposés, au moment précis où le père d'Oliver finit par livrer son fils aux autorités fédérales. Si Oliver ne parvient pas à faire la démonstration de ses pouvoirs et qu'il est bien E-Ratic, plusieurs innocents vont en payer le prix fort ! Ajoutez à cela le fait que Ianna a été enfermée par des médecins peu scrupuleux la déclarant folle à lier, et vous obtenez une situation vraiment désespérée. Alors que penser en plus de l'arrivée d'une créature d'énergie pure qui veut tout dévorer sur son chemin ?


---

 

Étonnement, ce second tome m'a moins plu que le premier, moins intéressé aussi et surtout. La raison en est assez simple : principalement parce qu'il est truffé de fautes et d'erreurs dans les phylactères, de petites confusions ou des lettres qui n'ont rien à faire à certains endroits, bref ça gâche considérablement le plaisir de la lecture.


Ensuite, je n'ai pas ressenti la même intensité, la même ferveur, pour les personnages principaux ou secondaires que dans le premier tome de la série. J'ignore pour quelle raison là en revanche, c'est juste ce dont j'ai l'impression après avoir refermé cet album. Peut-être que je ne me sentais pas aussi impliqué dans l'évolution de l'histoire, ou peut-être que les nombreux sous-entendus sexuels disséminés un peu partout m'ont lassé à la longue.


Toujours est-il que si une qualité ressort clairement de Rechargé, c'est bien son dessin. Signé évidemment Kaare Andrews avec des couleurs de Brian Reber, on ne peut pas dire que ce soit désagréable à l’œil même si parfois un peu trop simplifié notamment dans les cases où il y a plusieurs petites scènes se jouant avec la perspective. Le photo-réalisme des décors est toujours bien présent aussi, ce qui était déjà une qualité que je faisais remarquer pour le premier tome, et les personnages sont toujours aussi adorables ou au contraire immédiatement détestables suivant leur rôle dans l'intrigue.


Cependant, l'abus de clichés du genre super-héroïque jeunesse et un traitement passable sans plus de la part de Black River ce coup-ci me poussent à me désintéresser de cette série, sans même chercher à savoir si une suite est en cours de parution en V.O. ou si l'histoire telle qu'imaginée par Andrews est terminée. Si ça vous intéresse, la fin est ouverte et peut déboucher sur des histoires de voyages dans le temps ou de dimensions parallèles, bref du déjà-vu en somme.


J'ai l'impression d'un immense gâchis ou plutôt d'avoir aimé quelque chose qui au final n'est pas du tout aboutie, comme s'il y avait eu une certaine précipitation tant dans l'écriture de ce second tome que dans son adaptation chez nous par Black River. Un sérieux travail de relecture n'aurait pas été du luxe, même en gardant en tête le statu d'indépendant de cet éditeur.


Si vous avez aimé comme moi le premier tome de E-Ratic, gardez-en le meilleur souvenir possible et restez loin de cette suite qui n'est clairement pas à la hauteur malgré les belles promesses, que ce soit au niveau du récit comme de la transcription de l'album en lui-même. Trop de défauts techniques qui étaient facilement évitables si vous voulez mon humble avis.


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

vendredi 8 mars 2024

La V.O. du vendredi n°251 : Lady Death Rules ! tome 3 (Coffin Comics - Juillet 2021)


Tout juste sortis des Portes de l'Enfer, le petit groupe mené par Lady Death est aussitôt confronté à des assaillants bien humains qui les attendaient pour s'emparer deux ! HALO, l'organisation mi-scientifique mi-magique qui dirige ces troupes d'élite, veut en effet récupérer les plus précieux cobayes pour ses expériences et en tirer le maximum d'enseignements pour continuer de créer des générations de super-soldats augmentés.


Cependant, l'embuscade tourne court quand il s'avère que malgré leur préparation les attaquants ne font clairement pas le poids face à celles et ceux qui viennent de s'échapper de l'Enfer à grand peine. Même épuisés, ils sont encore de taille à massacrer tout ceux qui viendraient les gêner à leur arrivée ! Rebroussant chemin, les survivants du commando emportent tout de même quelques trophées de choix : Thanatos, Wargoth, Gunnar et Mr. Marrow sont faits prisonniers et transportés dans un laboratoire secret où leur essence leur sera arrachée et leurs pouvoirs étudiés de fond en combles.


Évidemment, Lady Death ne compte pas en rester là, surtout après la provocation de l'ennemi qui a laissé le cadavre de Brock cloué sur un rocher à son intention. Déjà partiellement rendue folle de douleur et de chagrin, la sorcière blanche ne voit pas d'un très bon œil que les humains l'aient fait venir sur Terre pour se servir d'elle dans une autre de leurs guerres insipides, surtout au prix des vies de ses compagnons d'arme. Chaotica, la propre fille de Lady Death conçue il y a bien des années avec Ravenheart, son grand amour, fait tout son possible pour maintenir le contrôle de ses pouvoirs mais c'est peine perdue et elle manque de causer un accident qui aurait pu tuer toutes les personnes présentes si sa mère n'avait pas fini par prendre les choses en mains.


L'heure est maintenant à la planification d'une solide revanche, les explications devront attendre encore un peu. Assiégeant le laboratoire HALO de l'Arizona, le groupe d'intervention comprenant Lady Death dans ses rangs parvient à libérer les prisonniers et à leur rendre quelques forces avant de détruire complètement l'endroit, mais les hauts dignitaires se sont déjà échappés avant que l'on ne mette la main dessus. Tout sera probablement à recommencer, mais il y a un danger plus pressant encore dont il faut absolument s'occuper.


En effet, la Terre est livrée en pâture depuis un bon moment à trois terriblement puissantes sorcières qui disposent des pouvoirs du climat dans des proportions cataclysmiques, ravageant et rasant plusieurs grandes villes sur leur passage. Ces créatures se font appeler la Trinité, et elles opèrent en accord avec les membres de la Secte, des natifs de l'Enfer venus sur Terre pour détruire l'humanité afin d'éviter que les âmes des mortels ne viennent polluer davantage leur dimension démoniaque. Si leur partenariat semble tout de même fragile, la Secte maintient son influence sur la Trinité en les approvisionnant en sang d'anges, un élixir dont elles raffolent et qui dope considérablement leurs pouvoirs déjà bien vastes.


Le plan est le suivant : assembler une équipe de créatures paranormales de la dernière chance pour fondre sur la Trinité et la détruire avant qu'elle ne cause des dommages parfaitement irrémédiables à la planète, ou pire encore suivant les volontés mystérieuses de la Secte. Lady Death fera partie de cette équipe de choc, mais ne la dirigera pas. Elle devra opérer avec Lady Satanus, Wargoth, Zack et Zane Zander les chasseurs de démons, Gunnar et Chaotica ses propres enfants, Marrow et également l'archange Michael en personne, descendu des cieux pour apporter son aide et l'aval du Paradis pour cette mission.


C'est en Afrique du Sud, sur un ancien territoire de massacres effroyables, que se jouera la dernière manche entre la Trinité et ceux qui prennent le nom du Serment. Le déchaînement de puissances est alors à son paroxysme et rien ne dit qu'il restera des survivants pour raconter ce qui se déroule dans cet environnement désolé et mortifère. Les renseignements fournis sur le fonctionnement des pouvoirs de la Trinité sont erronés, ce qui manque de faire tuer tout le monde, mais de justesse les choses se remettent en place quand le piège fomenté par Lady Death pour affaiblir les sorcières porte ses fruits. N'ayant plus d'autre alternative, la sorcière blanche ordonne qu'un sortilège particulièrement nocif et malfaisant soit déployé pour se combiner avec ses propres pouvoirs et venir enfin à bout de la Trinité, non sans mal.


Cette histoire étant désormais réglée, les membres du Serment se regroupent dans leur base d'opérations pour boire et faire la fête, nouer des alliances incertaines et surtout mettre enfin des mots sur le malaise persistant entre Lady Death et ses jumeaux. Zack et Zane quant à eux sont envoyés régler le cas de la Secte à leur manière, efficace et expéditive. Mais il reste encore le directoire du HALO qu'il faut démasquer et affronter, ainsi que les super-soldats sous leurs ordres. Le monde entier a été témoin des conséquences de la bataille contre la Trinité, et si les mortels sont reconnaissants envers Lady Death pour les avoir sauvé de la catastrophe absolue, ils restent relativement méfiants en ce qui concerne ses intentions vis à vis de l'humanité. Une puissance telle que celle dont dispose la sorcière blanche ne doit pas rester sans surveillance...


Et pendant ce temps, justement, le directoire du HALO fait tout son possible pour lancer un contrat mondial sur la tête de leur infernale ennemie, tandis que cette dernière doit maintenant répondre de l'utilisation de ses pouvoirs ténébreux et payer le prix qu'ils demandent. Sera-t-elle toujours en état de protéger l'humanité après cela ?


---

 

Ce troisième tome, j'attendais vraiment le bon moment pour le lire depuis son achat, et puis finalement j'ai décidé de me lancer sans plus attendre car sinon l'occasion idéale risquait bien de ne jamais se présenter. Et j'ai eu raison, puisque c'était une superbe lecture une fois encore ! La série principale Lady Death made by Coffin Comics et son créateur d'origine Brian Pulido ne cesse de m'étonner, même si quelques défauts persistent encore.


Par exemple, on peut trouver quelques confusions parmi les noms des personnages, leur orthographe exacte changeant d'un chapitre à l'autre parfois sans prévenir au cours d'un dialogue. Difficile de savoir si c'est une vraie faute d'inattention ou bien s'il s'agit de plusieurs possibilités d'écriture de ces noms, toujours est-il que cela rend assez ardue la tâche de se repérer dans tous ces nouveaux personnages gravitant autour de ceux que l'on a appris à suivre depuis deux tomes précédemment.


Ensuite, toujours pas de bonus à trouver à la fin de l'album, simplement trois pages de publicité pour l'éditeur indépendant et ses autres productions ainsi que ses réseaux sociaux. C'est vraiment dommage que de la place n'ait pas été faite pour quelques couvertures, pas toutes bien sûr car il y en a toujours énormément avec les variantes et tous les artistes qui acceptent de participer à l'aventure, mais au moins les principales de chacun des chapitres présentés ici ça ne ferait pas de mal...


Mais bon, tout ça c'est encore du chipotage car dans le fond ça reste une excellente expérience pour un prix raisonnable au vu de la pagination. Trois chapitres sont regroupés dans ce tome-ci, trois nouvelles étapes avec un nombre de pages record pour toujours plus de fun et d'horreur décomplexés, et surtout pour notre plus grand plaisir ! Et c'est effectivement un réel plaisir que de voir l’œuvre de Brian Pulido et consorts prendre vie ainsi avec des dessins magnifiques et des couleurs intenses, encore mieux qu'à la grande époque de Chaos! Comics si je puis me permettre car le côté rétro est absent au profit d'une modernité folle à faire pâlir d'envie les autres récits du même genre.


J'allais oublier de citer les chapitres en questions. Vous retrouverez donc dans l'ordre :

  • Nightmare Symphony (chapitre 8)

  • Scorched Earth (chapitre 9)

  • Blasphemy Anthem (chapitre 10)

Tout en sachant que le tout premier est en réalité un immense flashback qui nous plonge dans le passé de Lady Death, durant sa vie de couple avec Ravenheart et la naissance de leurs jumeaux avant que tout cela ne soit brisé en mille morceaux par l'alliance des pires démons de l'Enfer désireux de se débarrasser une fois pour toutes de la sorcière blanche et de son engeance. Comment les jumeaux ont-ils survécu et se sont retrouvés sur Terre ? Je n'en ai aucune idée, peut-être le saura-t-on dans d'autres flashbacks plus tard ou peut-être que j'ai simplement loupé l'explication plus tôt dans les autres tomes de la série, ou bien encore peut-être qu'il s'agit d'un élément que les fans de la toute première heure sont censés connaître...


A ce jour un quatrième tome est déjà assemblé avec les chapitres suivants et déjà disponible, mais je ne me le suis pas encore procuré parce que j'attendais de pouvoir juger de la qualité du récit avec le troisième, chose faite désormais. Vous avez patienté durant près de quatre à cinq ans depuis l'article sur le tome 2, je suis sûr que vous saurez patienter de nouveau quelques mois avant celui sur le quatrième ! Gloire à Lady Death !

jeudi 7 mars 2024

Sakamoto Days tome 3 - Heisuke Mashimo (Glénat - Juillet 2022)


Un nouvel assassin fait son entrée dans la supérette Sakamoto ! Toujours à la recherche d'un moyen de se faire de l'argent rapidement, le dénommé Heisuke Mashimo et son oiseau de compagnie veulent la tête de Sakamoto pour prouver qu'ils sont dignes d'être considérés comme de vrais assassins d'élite. Seulement, petit problème : Heisuke est d'un caractère assez gentil au final, et surtout très naïf. Il est vraiment très facile de lui faire croire absolument n'importe quoi et de détourner ses soupçons.


Au point que lors de la grande bataille d'airsoft organisée par les commerçants du quartier, Heisuke rejoint la team Sakamoto sans même se rendre compte d'avec qui il fait équipe ! Là, le jeune homme dévoile un talent redoutable : c'est un sniper hors-pair capable d'atteindre sa cible à tous les coups depuis n'importe quelle distance et avec n'importe quelle pose, et même avec des balles conçues pour rebondir à l'impact ! Quand enfin la vérité est dévoilée, Heisuke devient naturellement un ennemi à abattre, mais il sera au final facilement vaincu par Sakamoto. Pour le reste, son caractère sympa en fera un énième énergumène fréquentant la supérette en quête de nourriture et d'amitié...


Mais les choses sérieuses commencent vraiment quand des hommes en combinaisons protectrices pénètrent dans la boutique et enlèvent Shao-Tan-Lù en la prenant pour Shin, leur véritable cible ! Il s'agit d'un commando venant du Labo, une organisation scientifique qui aurait donné ses pouvoirs à Shin dans sa jeunesse et dont il n'avait plus entendu parler depuis. Quand ils se rendent compte de leur erreur, les malfrats décident de garder Lù malgré tout en la faisant passer pour Shin auprès de leur patron, juste au cas où.


Évidemment, Sakamoto et Shin partent aussitôt à leur poursuite dans une course endiablée sur l'autoroute, jusqu'au repaire du Labo : le musée des sciences naturelles ! Là, après avoir franchi les redoutables sécurités de l'endroit, nos deux comparses découvrent que le Labo a en fait été infiltré depuis quelques temps par une escouade d'assassins retors obligeant les scientifiques à travailler jour et nuit pour concevoir de nouvelles armes et surtout développer des super-pouvoirs paranormaux comme celui de Shin justement !


La bataille du Labo est donc lancée, avec un boss à affronter à chacun des cinq niveaux souterrains, et sans doute quelques révélations sur le passé de Shin au programme également. Mais en parallèle de tout ça, Lù rencontre en cellule le véritable directeur de l'agence, qui lui permet de s'évader et de mener ses propres combats de son côté. Et comme si ça ne suffisait pas, voilà que deux envoyés de la FJA débarquent à leur tour au musée pour exterminer tous les assassins rebelles qui s'y trouvent, et ils ne feront probablement pas dans la dentelle !


---

 

Vous aussi vous trouvez que toute cette histoire avance drôlement vite ? Et pourtant ce n'est encore que le troisième tome seulement ! Imaginez un peu ce qui nous attend par la suite, sachant que nous ne sommes même pas encore rentrés dans le vif du sujet concernant l'intrigue principale de la série.


Toujours une lecture très fun et agréable, qui bouge énormément et qui ressemble pas mal aux premiers temps de One Piece par certains aspects, notamment les déformations physiques des personnages par moments qui sont assez cartoons. J'aime beaucoup cette série découverte grâce à une excellente connaissance et je ne peux que la recommander partout autour de moi à toutes les personnes qui souhaiteraient passer un bon moment de détente et de rire sans se prendre la tête !


Certes le dessin n'est pas forcément au top de ce que l'on peut trouver actuellement dans l'industrie du shonen, mais on ressent quand même à fond toute l'énergie et la passion de l'auteur dans son œuvre et il faut aussi reconnaître une vraie qualité graphique dans tout ce qui touche aux mouvements et à l'action pure et dure. Le reste n'est qu'accessoire finalement !


Je vais essayer de lire un tome de cette série chaque mois cette année, ce sera un peu comme une sorte de rendez-vous pour les fans ou celles et ceux qui prennent le train en marche, j'espère que ça vous plaira autant qu'à moi !


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

mercredi 6 mars 2024

X-Men - X of Swords tome 3 (Panini Comics - Octobre 2021)


X of Swords – Stasis : Les champions de Krakoa sont tous présents au terme des trois jours fixés par la prophétie énoncée par Polaris. Neuf mutants, pour dix lames, tous prêts à combattre une fois le rituel achevé autour du grand portail qui les mènera dans l'Outremonde. Mais, sur place, c'est le doute qui commence à les envahir. Quel jeu mène Saturnyne en son propre domaine ? Chacun aura droit à une carte tirée annonçant un événement personnel à venir durant le grand tournoi des mondes, mais pas sûr que cela convienne à toutes et tous suivant le sens à donner à ces cartes. En parallèle, nous découvrons les champions d'Arakko qui ont également réuni leurs lames et sont prêts, à leur tour, à débarquer dans la Citadelle Céleste pour que le tournoi puisse commencer. Apocalypse semble troublé et Saturnyne n'y est pas pour rien, elle qui détient tant de réponses que le mutant immortel recherche depuis des millénaires. Cependant, au cœur de la nuit, l'une de ces réponses va prendre En Sabah Nur au dépourvu, une chose rare qui n'était plus arrivée depuis si longtemps...


X-Men : A présent qu'il a enfin retrouvé son épouse si longtemps disparue, Apocalypse n'est que tourment et questions qui tournent en boucle dans son esprit. Genesis accepte alors de déposer les armes, quelques instants, pour marcher main dans la main avec son époux et lui narrer les exploits des légions mutantes d'Arakko durant ces milliers d'années de séparation. Comment une nation forte et réputée invincible chuta par orgueil, comment elle, Genesis, plus grande guerrière qui soit de par les mondes, du s'incliner devant la volonté d'Amenth et de la divinité Annihilation au Heaume Doré, comment enfin elle en devint la nouvelle incarnation et quel prix cela lui a coûté. Aujourd'hui, c'est en tant que déité d'Amenth qu'elle réclame toute vie et toute chose sur Terre, à commencer par Krakoa. C'est la raison de son retour, de l'ouverture des portails externels, et de ce tournoi organisé dans l'Outremonde pour départager les champions d'Arakko et de Krakoa. Voyant que tous ses espoirs de retrouvailles sont réduits à néant, Apocalypse resserre son cœur dans l'étau de sa fureur, et brandira sa lame sacrée durant le tournoi, quelle qu'en soit l'issue.


Marauders : Avant que les épées ne soient tirées et que les combats à mort ne débutent, il reste une formalité protocolaire à remplir pour les participants du tournoi des mondes. Un repas, en tant qu'invités de marque de Lady Saturnyne en personne, dans la Salle des Bannières Tombées. Un honneur qui ne se refuse pas, même pour les cœurs impitoyables d'Arakko. Mais l'ambiance est un rien tendue entre les différents invités, qui se jaugent les uns les autres à travers de petits tests ou des œillades expertes, tandis que d'autres préfèrent sympathiser franchement et profiter des mets exquis que l'on sert à la grande table. Malgré quelques erreurs et quelques fautes diplomatiques assez graves, Saturnyne accepte de passer l'éponge et de laisser chacun libre de provoquer autrui sans que le sang ne soit versé. Dans l'ensemble, on peut dire que cette dernière soirée de liberté se passa plutôt bien, si l'on excepte une ou deux tentatives d'assassinat fourbes qui furent rapidement déjouées. A cette occasion d'ailleurs, on constate que tous les champions d'Arakko ne s'entendent pas vraiment entre eux, certains étant là plus par obligation ou pour le plaisir du combat que pour vraiment servir la cause de leur nation. Peut-être que ces rivalités et désaccords pourraient être exploités à l'avenir... Pour l'heure, le repas est terminé et il est grand temps que chacun aille se reposer avant le premier combat qui doit avoir lieu dès le lendemain ! Saturnyne tire les cartes et désigne les deux premiers bretteurs à devoir s'affronter jusqu'à la mort : Captain Britain contre Isca l'Imbattable !


Excalibur : C'est le moment tant attendu par tous les citoyens d'Avalon et d'ailleurs, venus en masse dans les tribunes de la grande arène dressée pour l'occasion afin d'assister au tout premier duel de ce tournoi des mondes ! Betsy Braddock, alias Captain Britain, combat pour Krakoa et va devoir l'emporter sur son adversaire, Isca l'Imbattable venue d'Arakko, dont le nom est loin d'être usurpé. Si dans un premier temps les chances semblent équilibrées, très vite c'est Isca qui prend l'avantage et l'épée de Betsy lui fait soudain défaut après un coup porté directement. A peine la poussière retombe-t-elle que le premier point du tournoi est attribué à Arakko, tandis que les brisures et éclats du corps de Captain Britain sont ramassés et remis à Saturnyne dans un but mystérieux. Et les mutants de Krakoa n'ont même pas le temps de pleurer la disparition de l'une des leurs qu'un grand banquet se prépare pour la seconde épreuve, qui verra Doug, le moins expérimenté des combattants Krakoans, opposé à celle que l'on appelle Bei Lune Rouge. Chose pour le moins étrange, le duel semble consister en un mariage... et Doug semble incapable de comprendre ce que dit sa promise, malgré son pouvoir mutant. Ce qui ne l'empêche toutefois pas de tomber sous le charme et d'avoir soudain très envie de la découvrir et de la connaître davantage, ne serait-ce que pour résoudre ce mystère qui ne devrait pas être ! Alors que la cérémonie bat son plein et que les vœux sont échangés, Shogo et sa mère Jubilé débarquent du ciel à l'improviste et manquent de tout brûler malgré les efforts de Tornade pour les calmer. Saturnyne ensorcelle alors discrètement le bébé pour s'emparer de son esprit, qu'elle soumet à son propre service, et de bonne humeur après cela elle décide d'accorder un point partout à chaque camp comme cadeau de mariage ! Doug n'aura donc pas à combattre l'épée à la main, à-priori du moins, et Krakoa marque son premier point du tournoi grâce à cela. Mais Arakko a toujours un point d'avance... que réservera la prochaine épreuve ?


Wolverine : Les épreuves s'enchaînent les unes après les autres à un rythme effréné ! Magie doit affronter le monstrueux Pogg-Ur-Pogg dans un duel de force physique pure, elle qui pensait pourtant pouvoir se servir de son épée ô combien dévastatrice... et évidemment, le monstre gagne haut la patte. Pour le duel suivant, c'est bien d'un combat à mort qu'il s'agit, entre deux immortels, Wolverine face à Invocateur... mais contre toute attente, dans un champ de bataille en constante évolution chaotique, c'est le mourant qui emporte le point ! Ne comprenant plus rien aux règles dictées par Saturnyne, Logan tente de se ressaisir en compagnie de Tornade durant une épreuve de boisson l'un face à l'autre, donc que Krakoa ne peut que remporter quel que soit le vainqueur. Mais dans le même temps, c'est Solem qui affronte Guerre, dans un duel jusqu'au premier membre tranché où logiquement Arakko ne pourra que l'emporter. Solem fait alors appel à la promesse de Wolverine envers lui, prix de l'obtention du sabre Muramasa au cœur de l'Enfer : Logan va devoir combattre en lieu et place de Solem, qui en profite quant à lui pour passer du bon temps ailleurs. Saturnyne assiste à cet affrontement, très intéressée par son issue, et c'est Wolverine qui tranche le premier un membre complet à l'adversaire. Cependant, comme il combattait ici au nom de Solem d'Arakko, le point va donc fort logiquement à Arakko.


---

 

Tout est sens dessus dessous dans ce tournoi, où tout semblait débuter sous les apparences d'une suite de duels à mort assez classiques. Seule Betsy aura eu cet honneur, et encore seulement parce que telle en était la volonté de Saturnyne, seule véritable maîtresse à bord d'un cirque dont elle connaît les moindres règles et astuces pour déstabiliser les concurrents. A quoi bon les avoir envoyé chacun de leur côté quérir des lames légendaires si ce n'était pas pour s'en servir ?? Je n'y comprends pas grand chose moi-même, mais je garde espoir en me disant que le grand plan final, la grande leçon à retirer et à retenir de tout ça, seront expliqués dans le quatrième et dernier tome. J'ai peine à croire qu'un érudit comme Jonathan Hickman, connu pour son sens presque architectural de la construction d'intrigues parallèles les unes aux autres et toujours complémentaires, aurait autorisé un cross-over aussi chaotique dans le seul but de se débarrasser de certains personnages pour la suite de ses histoires. Qui vivra verra !


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

mardi 5 mars 2024

Les Contes Interdits - La Belle au bois dormant (ADA Éditions - Novembre 2019)


De nos jours, la médecine a remplacé la magie d'antan. Elle est capable de donner la mort de bien des façons sournoises ou appliquées, mais désormais elle peut aussi donner la vie là où aucun espoir ne résidait...


Quand on annonce à Hélène que l'enfant qu'elle porte risque fort de mourir en très bas âge, voir de ne pas naître, la future mère aurait pu céder au désespoir et tout abandonner. Mais grâce à l'intervention prodigieuse et inattendue d'un bon médecin au fait des progrès de la science, Hélène peut bénéficier d'une opération très spéciale qui devrait conférer à son fœtus la force nécessaire pour vivre et mener une existence normale, éloigné de toutes les ombres de la maladie qu'on lui promettait.


Quand la belle Aurore naît enfin, les médias s'arrachent le sujet. Entre ceux qui hurlent à l'infamie à cause d'une manipulation génétique sur un embryon, et ceux qui au contraire y voient un miracle moderne encourageant et à reproduire dès que possible, les mots fusent et le calme ne reviendra qu'après quelques années. Pendant ce temps, Aurore grandit entourée de l'affection de sa mère et sous la surveillance régulière de son médecin.


Mais un jour, la petite se met à avoir des terreurs nocturnes. Rien d’inhabituel normalement, sauf qu'elles surviennent en très bas âge et surtout à la même heure à chaque fois, 22h32 précisément, sans faute. Aurore se met alors à cesser de respirer et à tendre les mains devant elle comme pour chasser quelque chose qui chercherait à l'étouffer, à envahir son espace... Hélène, ne sachant plus quoi faire pour calmer ces crises, demande de l'aide au conseil de médecins qui ont mené à bien l'opération puis la naissance de sa fille. Mais ceux-ci restent interdits, lui prescrivant simplement des médicaments pour enrayer le processus.


En grandissant, Aurore fait montre d'un intellect saisissant et bien plus éveillé qu'il ne devrait l'être à cet âge. A peine arrivée en Maternelle, elle sait déjà lire et partiellement écrire, elle reconnaît les mots, elle sait s'exprimer correctement et n'a aucune difficulté motrice particulière. Elle dessine également, souvent des scènes teintées de noir et de beaucoup de rouge, sans parvenir à expliquer d'où lui viennent ces images. Là encore, après un accident avec une autre élève qui aura eu le tort de la contrarier, décision est prise de renforcer le traitement médicamenteux et de surtout surtout la tenir éloignée de toute source de violence ou de mal-être.


Quand arrive finalement l'âge adulte, Aurore est une jeune femme respectable et enviée par de nombreux admirateurs, elle fait la fierté de sa mère et elle n'a plus jamais eu ces fameuses crises d'enfance. Suivant à la lettre son traitement, elle mène une vie relativement normale, sortant avec ses amies, travaillant sérieusement pour mettre de l'argent de côté, etc. Mais quand Hélène finit par décéder suite à une longue maladie, c'est comme un déclic dans l'esprit d'Aurore qui décide sur un coup de tête de ne plus prendre ses médicaments et de tout faire pour consulter les dossiers parlant de ses premières années.


Et c'est là que le choc se produit. Ravivée par le manque de médication et l'afflux de nouvelles sensations, comme l'éveil de sa sexualité et la première prise de drogue récréative, la folie enfantine d'Aurore refait soudain surface et menace de détruire tout ce qu'elle a bâti au cours de sa vie. De plus, une mystérieuse personne lui laisse d'étranges cadeaux, comme un collier d'une couleur bien précise, celle de ses yeux, et des documents et photos qui lui évoquent certains cauchemars qu'elle pouvait faire autrefois. Dans quelle histoire de fou s'est-elle soudain embarquée ? Et comment tout ceci pourrait être lié à ses mystérieuses crises de terreur et aux sombres souvenirs qui semblent remonter à la surface de sa conscience depuis une autre vie ?


---

 

Je ne suis pas vraiment fan de toutes les adaptations des Contes Interdits jusqu'à présent. Certaines m'ont beaucoup plu, mais dans la majorité des cas je suis ressorti un rien déçu voir pour d'autres carrément dégoûté. J'avais donc très peur que mon conte préféré entre tous (version Disney comme originale), La belle au bois dormant, ne subisse un très mauvais traitement. Ce qui m'a encouragé à franchir la couverture, c'est le nom de l'auteur, L. P. Sicard, à qui on doit déjà quelques histoires très bien racontées et réécrites pour les besoins de cette collection. J'étais donc en relative confiance.


Et après cette lecture, force m'est de constater que je suis totalement séduit par cette version très particulière et assez unique en son genre. Ici pas un poil de magie à l'horizon, juste de la science, de la science très discutable et surtout pas très éthique encore de nos jours, mais rien que de la science malgré tout. De la science-fiction pourrait-on dire, si l'on excepte que certains essais de ce genre ont vraiment lieu à divers endroits de notre monde...


Bref, pas de bonnes marraines féeriques, juste des médecins acharnés à vaincre la Mort et à offrir à un embryon la possibilité de vivre malgré toutes les fatalités dressées sur son chemin. C'est louable vous me direz, mais l'un des médecins en viendra à transgresser les lois de la Nature et surtout de l'éthique professionnelle, et c'est là que ça coince sérieusement.


L'auteur nous livre donc ici une version très réaliste, trop peut-être, où la belle Aurore se retrouve plongée au cœur d'un affreux cauchemar dont personne ne semble en mesure de l'en extirper. Elle ne dort pas vraiment, mais elle revit des événements passés comme si elle s'y était trouvée, comme si elle y avait participé, alors qu'ils sont antérieurs à sa propre naissance. Moi qui commençait à penser à une possession démoniaque, un vilain esprit malin se jouant d'elle dès l'enfance comme une sorte de punition pour avoir défié les lois naturelles, eh bien non c'est ''simplement'' une triste et sordide dose de réalité scientifique de fiction qui aura le dernier mot.


Et je ne suis même pas déçu ! Vous savez pourquoi ? Parce que c'était bien raconté, et bien écrit surtout, malgré les désormais habituelles et inévitables coquilles que l'on trouve par-ci par-là durant la lecture. Cette Belle au bois dormant est peut-être bien l'un de mes Contes Interdits préférés à ce jour, et j'en remercie grandement et l'auteur et l'éditeur pour m'avoir offert cette expérience si spéciale. Vous y retrouverez tous les ingrédients délicieusement transgressifs de la collection et vous prendrez grand plaisir à suivre cette histoire jusqu'à son terme définitif et impitoyable. Je recommande absolument !


Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !